león de greiff, 1895, 1976. otro león
de la metro, de gris, de greiff, greiffiestein, leonidas el púrpuro, bueno este
último me lo inventé yo. amado pelo mistico.
gabriel jaime caro (gajaka)
león de
greiff. míralo miralo. maestro ni con
mayúscula he podido, altas las aches, mudo el corral nada de baladas, las
primeras serán las mías migajas sentenciosas de quevedo. si funcionaron para
ti, porque no ha mi con tu adn en el exclusivo club de los aterradores nombres.
las tergiversaciones jodidas, no me intercepte la llamada, don león de aldecoa.
las puertas
ventanas agoreras, vuelan como aves, no son ellas las que cortan la leña. Los mamotretos enardecidos del joven poeta,
aquí tardío tus santuarios verticaleros. jardines colgantes de babilonia con la
que pusieron hermosa. esto último va después de n.cage.
te cuento
que ellas mismas levantan las piernas y paran el tráfico. pensaran las
golondrinas. los bellos caminos de mi amigo, que ahora recuerdo.
otro estilo
europeo barroco colombiano. no había vuelto a nacer don luis de góngora, 1927, pero conocía la obra de lautremont como
bretón. y así hasta morirse de soberbias stalinistas, dice mi alter ego.
DIMINUTA BALADA DESOLADA
A Ricardo Rendón
La balada
desolada
de mi vida
dolorida…
La tristura
deleitosa,
la hermosura
dolorosa;
la ilusoria
pantomima
de la gloria
de mi rima…!
La alegría
inexplicable;
la ironía,
la inefable
paz de
aurora de su frente
soñadora;
la
inclemente
carcajada de
la “Intrusa”;
la rosada
luz difusa
de mi
ensueño adormecido,
y el beleño
del olvido…!
La balada
desolada
De mi vida
dolorida…!
1914
o la BALADA TRIVIAL
DE LOS 13 PANIDAS (“Bárbaros sanchistas! - ”), baladas para Aldecoa, Leo y
Gaspar. “Altaír”. los sonetos, “ OH, LA PEREZA…!…”. alegra mucho leoncillo, tu
verso “que el sueño es lo que existe!”. tus prosas de Gaspar, el mejor libro de
prosa poética de 1925.
desciende
con un saxo, tocándome el sonsonete, y las triadas triecas rosaditas de nuevo. te sigo contando, me has definido en una de
tus prosas, los “pero si sabrosos disparates
muy bien urdidos y trabados…”
en la lucha
con el silencio, el olvidadizo de la cuadra, de vaqueros y de guerra da lo
mismo, no hay colibríes decía el de otraparte. neumónicas cilíndricas monjitas
de papel. ahora son drogos. los halcones negros.
“variaciones
alredor de nada”, versión de alberto aguirre, el más extenso poemario, compite
ahora antes no. el libro de los relatos, gaspar, de stepansky, harald el
obscuro, de proclo, de guillaume de lorges. el final del cuarto mamotreto.
alrededor por supuesto. yo le hice una balada a nicolas cage. nunca escribiste
sobre la actrices alcohólicas? no se lo permitía ilse.
yo lloro,
aunque me duela la pelvis esclusa y
navío largo. por todas partes su bogotá , su medellín, nació en prado centro
supongamos pues. bolombolo, allí llegó después de estar viviendo en bogotá parte
de su jodentud, korpilombolo, sweden, música maestro.
XV
Amor,
deliciosa mentira,
Áspero amor,
abur…! Abur…!
Es de ceniza
vuestro azur,
Amor,
deliciosa mentira…!
Por vos el
poerta delira
En Brujas,
Tókio y Nischapur…
Amor,
deliciosa mentira,
Áspero amor,
abur…! Abur…!
1923
RELATO DE
SERGIO STEPANSKY
En el
recodo de todo camino
la vida me depare el bravo amor;
y un vaso de aguardiente, ajenjo o vino,
de arak o vodka o kirsch, o de ginebra;
un verso libre -audaz como el azor-,
una canción, un perfume calino,
un grifo, un gerifalte, un buho, una culebra...
(y el
bravo amor, el bravo amor, el bravo amor!)
En el
recodo de cada calleja
la vida me depare el raro albur:
-con el tabardo roto, con la cachimba vieja
y el chambergo agorero y el buido rojo,
vagar so la alta noche de enlutecido azur:
murciélago macabro, sortilega corneja,
ambular, divagar, discurrir al ritmo del antojo...
(y el
raro albur, el raro albur, el raro albur!)
En el
recodo de todo sendero
la vida me depare a ésa mujer:
y un horizonte para mi sed de aventurero,
una música honda para surcar sus ondas,
un corto día, un lento amanecer,
un lastrado silencio hosco y austero,
la soledad, de pupilas redondas...
(y ésa
mujer, ésa mujer, ésa mujer!)
En el
recodo de cada vereda
la vida me depare el ebrio azar:
absorto ante el miraje que en mis ojos se enreda
vibre yo -Prometeo de mi tortura pávida-;
ante mis ojos fulvos, fulja el cobre del mar:
su canto, en mis oídos mi grito acallar pueda!
y exalte mi delirio su furia fría y ávida...
(el ebrio
azar, el ebrio azar, el ebrio azar!)
Y en el
recodo de todo camino
la vida me depare "un bel morir":
despéineme un balazo del pecho el vello fino,
destríce un tajo acerbo mi sien osada y frágil:
-de mi cansancio el terco ir y venir:
la fábrica de ensueños -tesoro de Aladino-,
mi vida turbia y tarda, mi ilusión tensa y ágil...-
(un bel
morir, un bel morir, un bel morir!)
León de Greiff
Relato de Hárald el Oscuro
Oh playas verdeantes de algas marinas, sobre
las guijas de estridente diamante y flavo cobre.
Oh piélagos preñados de la cálida voz de las sirenas.
Oh piélagos que nutre denso susurro: —trenos
de náufragos a la deriva por sus senos
procelosos, y que ya dormirán en las ondas serenas.
Yo anhelo tus ilímites planicies: hielos glaucos,
brumas, nieblas —última Thúle— para ulular mis turbios himnos raucos!
Yo soy Hárald, soy Hárald el Obscuro.
Todos los viajes, todos mis viajes, son viajes de regreso.
Yo torno ahora, retorno ahora del azur y hacia el azur.
Violada luz diaprea sus rútilos zafiros.
Voz de sangre sus zafiros denigra.
Mas no otro azur desea mi vagabundo sueño:
sólo ese azur cebrado de violas, ese azur ocelado de abenuz...!
Oh piélagos transidos de agorera pavura irremisible.
Oh piélagos que asorda gríseo clangor: equale
de trombones, en lento ritmo y voz velada, audible
sólo para los seres que un Fátum fúnebre señale…
Yo anhelo tus ilímites planicies: hielos glaucos,
brumas, nieblas —última Thúle— para ulular mis turbios himnos raucos!
Yo soy Hárald, soy Hárald el Obscuro.
Yo sólo amo tu amor, fatal Isolda.
Erigiremos en todos los caminos nuestra gitana tolda
aventurera.
Yo sólo amo tu amor, oh brava Isolda!
Brava Isolda hechicera!
Yo soy Tristán de Leonís: —ligera,
por todos los océanos nuestra nao pirata
discurrirá indolente, con viento ameno o duro:
bajo la lumbre de topacio
del sol:
bajo la luz morena de la rosa de plata;
o en la noche ceñuda —lúgubre y agorera—.
Por todos los océanos nuestro amor, y el espacio
sin lindes, y el ensueño, y hacia lo ignoto navegar. . .
Por todos los océanos nuestra libre galera:
y en el palo cimero la flámula escarlata
con una rosa endrina,
y en nuestros corazones la rosa purpurina
y la flámula negra...
Nuestra nao pirata
discurrirá por todos los océanos al azar, al azar, al azar ...
Erigiremos en todos los caminos nuestra gitana tolda
aventurera,
y el refugio ilusorio de nuestro ciclo errátil e inseguro...
Yo sólo amo tu amor, mi brava Isolda,
yo sólo amo tu amor, Ilse hechicera,
yo soy Tristán, soy Hárald el Obscuro.
Dancé cantando mi canción acerba.
Era el véspero, casi la noche, era el véspero de ceniza.
El ardeño cocuyo su luz irradiaba.
Su lumbre ingenua mi ingenuo corazón iluminaba.
Mas mi espíritu pérfido mi ingenuidad enerva,
y en el ingenuo corazón desliza
fragante zumo de su ponzoñosa hierba.
Yo soy Tristán, soy Hárald el Obscuro.
Divagar. Divagar por inéditos climas.
Metafísicos vórtices. Remansada sapiencia.
Júbilo y alborozo sensuales.
Ebrias sedes. Acidia muelle. Venus autumnales,
ingrávidas asolescentes:
oh vendimias opimas... !
Al propio tiempo, nugacidad. y vacío, y nesciencia...
Oh mujer, arcangélico vampiro,
demoníaca Ofelia, cándida cervatilla. híspido endriago!
Todo lo excelso aroma en tu sollozo y en tu suspiro
y en tu sonrisa!
Perfuma en tu pasión lo deletéreo y lo inefable, lo joyoso y lo aciago!
Tifón de tempestades y sosegada brisa
cantan en tu pasión:
y en trémulo murmurio pulcro balbuce en tu corazón!
Yo soy Hárald, soy Hárald el Obscuro.
Yo soy Tristán de Leonís, acedo.
Yo sólo amo tu amor, Ilse hechicera,
yo sólo amo tu amor, fatal Isolda,
mi brava Isolda!
Yo soy Hárald, soy Lancelot: —blanda sonrisa, corazón perjuro—:
yo sólo amo tu amor, tu amor áspero y ledo,
venenoso y lustral, proclive y puro,
pérfido y claro, y abisal y erguido!
Yo sólo amo tu amor. Ilse hechicera,
Furia hechicera, Lálage hechicera:
Yo sólo de tu amor —Ilse— me curo:
y al azar de las rutas erigiremos nuestra tolda,
fatal Isolda,
y en nuestra tolda un penumbroso nido,
y al azar de los vientos singlará nuestra nao aventurera...
Yo soy Hárald, soy Hárald el Obscuro.
De: Obra poética
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Prosas de Gaspar
XIX
Mi verdadera vocación es el silencio. Mi vicio incoercible, la aridez. Mi solo
crimen, la soledad.
La risa o la sonrisa o el rictus: tácitos glosadores de los fenómenos
circundantes y del espectáculo grotesco. Tácitos, pues no es sonora mi risa
—tumulto latente.
Ah, las intraducidas burlas! Ah, la nunca espetada ironía! Ah, los sarcasmos
suculentos, la buída gorja, la alacre befa, el comentario acre, el peregrino
escolio! Tácitos. Jamás oídos.
* * *
Alguna vez soñé ser cazador de muy
donosas hamadríadas, de oreadas y de faunesas, y aun de ninfas no habitadoras
de los bosques ni riberas, sino citadinas ninfas, harto muy seductoras;
De ellas apasionadas, de ellas un poquitín frías, unas graves en demasía, otras
frívolas en extremo;
De ellas leales, francas y rendidas veramente, de ellas traidorzuelas o apenas
tornátiles o sólo volubles:
Enamoradas ésas del amor, y de sus juegos accesorios, esótras de lo segundo
singularmente, acaso más en lo cierto y valedero;
Aquellas otras afincadas por redes y redecillas de prejuicios y temores: pero
que se donaban y ricamente, en intención y pensamiento, de lo cual deducíanse
muy sabrosos deliquios, un poco enervadores a la larga.
En fin, el eternal proceso amatorio de todos los siglos, desde Eva y Lilith
(pasando por la fastuosa teoría, por la aromosa guirnalda venusina de las donas
ilustres y las damas galantes), hasta las de hoy fatales vampiresas,
absolutamente semejantes a las ingenuas, o no tánto, burguesillas, o a las en
bruto apetitosas musas campestres.
Y soñé ser cazador de féminas sabidoras, por las florestas de los símbolos y
emblemas, por los meandros de los mitos, por los laberintos de las leyendas y
de las sagas.
Pero mi vera vocación es la soledad. Mi delito real es la aridez. Y mi sola
disculpa es el silencio.
La risa o la sonrisa y el rictus: tácitos glosadores, arquílocos benévolos y
zoilos que asordinan leve incredulidad.
* * *
Otro tiempo fui leogrifo, y otra ocasión
juglar de larga travesía, y alguna vez hube de incursionar por cotos
vedadísimos, tras de la música y en pos de la poética: Dianas celosísimas que
cribáronme con sus veneblos —pero mi solo vicio es el silencio, la soledad mi
vocación, y la aridez mi crimen.
Aridez, fino manto, vulnerable corteza tenue: por recatar —acaso— un espíritu
asaz emocional.
Silencio, joyel de músicas recónditas.
Soledad, con los mudos amigos.
Mudos amigos: cuya callada melodía por los ojos se cuela y se aposenta en el
magín. Mudos amigos que otro ensueño ajeno creó. Mudos amigos que engendró el
propio ensueño, si no urdió la fantasía, y vivos —ah, tan reales!— como nó los
que topan conmigo o que discurren a la vera de mi aburrimiento.
Soledad, con los mudos amigos; aridez, fino manto; silencio, joyel de músicas
recónditas, floración de recuerdos, divagar...
Ah, las jamás catadas elaciones nacidas del silencio! Las sortílegas músicas
que la soledad acondiciona! Y la frescura espiritual que la aridez depara:
fruición de callado embeleso, inebriante acinesia de extático y eufórico
regusto!
(De Prosas de Gaspar, 1937)
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El
millón de sombreros y otros recuerdos
En aquel 1954, me enteré por el Diario de Colombia de que León de Greiff acababa de publicar un
nuevo libro: Fárrago. Quinto mamotreto, en el cual recogía
poemas escritos durante los últimos veinte años.
Dirigía ese periódico Gilberto Alzate Avendaño,
quien era, políticamente, uno de los soportes de la dictadura de Rojas
Pinilla.
Aquel periódico parecía ser, por lo demás, el único
que en sus páginas acogía al poeta medellinense, gran amigo del director. Ni El Tiempo ni El Espectador lo hacían con igual amplitud.
Con El
Tiempo, De Greiffhabía reñido,
según contaba, a raíz del suicidio del dibujante Ricardo Rendón, ya que el periódico,
al serle diagnosticada al caricaturista una tuberculosis, rehusó aceptar que,
para cambiar de clima, pudiera realizar su trabajo desde la cálida y cercana
población de Villeta. Según el maestro, ello motivó el suicidio, sobrevenido en
la trastienda de la cigarrería La Gran Vía, en la carrera Séptima con calle
Diecisiete, donde algunos bohemios se reunían a libar unas copas.
Tal era la
versión aportada por De Greiff, quien fue uno de los más próximos amigos de
Rendón. Por mi parte, me parece que tal circunstancia tenía maneras de ser
obviada y no justificaba un suicidio.
Dispuesto a lograr que el poeta me obsequiara su libro, me personé
a eso de las nueve de la noche, esta vez sin compañía, en El Automático. De
Greiff había salido a cenar, pero dejó, en una mesilla del mezzanine -en la
cual destacaba, dibujado en la madera, un tablero de ajedrez (el café era
también lugar de reunión de ajedrecistas)-, su maletón de estudiante, con
algunos ejemplares de Fárrago, y una botellita de Coca-Cola con un cuarto de
frasco de aguardiente en su interior.
Yo, que había tomado ya algunos tragos en
otra taberna, extraje uno de los ejemplares, empecé a leerlo y, esta vez por
sugerencia de la mesera, que me trajo una copita, comencé a servirme de la
provisión del maestro. Todavía ignoraba yo, claro está, el carácter hosco y
sumamente difícil del poeta. Pero ocurrió, por esa vez, lo que luego supe
increíble. Cuando llegó se instaló en la mesa con gesto afectuoso y, como padre
solícito, siguió sirviéndome él mismo el aguardiente de la pequeña botella y
accedió a obsequiarme y firmarme su libro, que todavía conservo.
Se encontraba,
parece evidente, de buen humor. No obstante, en ese escanciar en mi vaso había
una intención velada.
No era yo todavía un bebedor avezado y, al cabo de media hora, me
hallaba en estado de completa beodez. De Greiff me sugirió irme a casa. Traté
de hacerlo, mas ya en la acera, al contacto del aire frío perdí el equilibrio y
debí, como en cualquier escena de Chaplin, asirme de un farol.
En ese momento,
De Greiff salió del café con rumbo al apartamento que habitaba en cercanías del
Parque de los Periodistas. Le supliqué ayudarme a conseguir un taxi, y se negó
de plano. Por último, logré embarcarme en uno que, antes de bajarme en casa de
mi tía Mary, bañé en un vómito aciago. El conductor se mesaba los pelos, pero
ya nada había qué hacer.
Al maestro De Greiff quise seguir frecuentándolo, pero no era nada
fácil. Pronto me hice consciente de su hosquedad distanciadora y de su carácter
un tanto antojadizo, que a veces lindaba con el natural caprichoso de los
niños.
También de que amaba tomarle el pelo a todo mundo, pero no consentía que
se lo hicieran a él. "Gasto bromas, que no aguanto", dice en algún
poema. En cierta ocasión, no sé qué pretexto me inventé para poder alternar con
él, así que me acerqué a su mesa de El Automático, donde se encontraba en
compañía de sus hijos Boris y Axel.
Le pregunté si podía acompañarlos y me
respondió: "Usted verá", frase que me obligó a batirme en retirada.
Años después comprendí que una persona era De Greiff en la intimidad y otra en
público. En aquélla, era tierno e inmediato, y fue el caso de la noche del
mezzanine, cuando no había testigos; ante éstos era huraño, olímpico y
sumamente áspero.
***
Alberto Lleras Camargo tomó posesión de la Presidencia de Colombia
el día 7 de agosto de 1958. Entretanto, me las seguía arreglando yo con el
parvo ingreso supuesto por los crucigramas que fabricaba para El Espectador. La
revista Estampa había dejado de ser dirigida por Alberto Acosta.
Tan pronto eso
ocurrió, la nueva dirección prescindió de mis servicios. No era solamente yo el
que sobrellevaba la aridez de la pobreza. También León de Greiff había quedado
hacía tiempos sin empleo y su orgullo a toda prueba le impedía aceptar favores
de nadie. Días había en que la pasaba sin almorzar, pues para ello aguardaba la
llegada redentora de su hijo Boris y, en muchas ocasiones, Boris no daba
señales de vida.
Algunos contertulios de El Automático, conscientes de esa
circunstancia, se ingeniaban cualquier pretexto para que les aceptara una
invitación al almuerzo. Él se negaba en absoluto. El propietario del café, un
antioqueño llamado Fernando Jaramillo, le abrió amplísimo crédito,
advirtiéndole que pagara sólo cuando la situación mejorase. Esto lo aceptó, mas
únicamente para beber una o dos tazas de café tinto al día.
Uno de sus amigos más próximos, Juan Lozano y Lozano, que a menudo
se reunía con él a conversar en el establecimiento, hacía todo tipo de
esfuerzos por conseguirle un trabajo. De Greiff se había desempeñado casi
siempre como estadígrafo, sagaz como era para las matemáticas, pero las
gestiones de su amigo resultaban vanas. Una mañana, del comité central del
Partido Comunista, y a través de Efrén Díaz -ya que Diego Montaña Cuéllar había
sido expulsado del grupo político, bajo sospecha de inclinaciones burguesas, y
se consagraba a orientar sindicatos por cuenta propia-, le llegó la única buena
noticia en años: se le nombraba delegado por Colombia al Congreso Mundial de la
Paz, organizado en Estocolmo por la Unión Soviética. En el segundo semestre del
58, partió para Suecia vía París.
Era la primera vez que trasponía un océano. Con anterioridad, sólo
había salido del país para ir a México, a traer a mediados de los cuarenta las
cenizas de Porfirio BarbaJacob.
Una vez concluido el congreso, De Greiff fue invitado a Rusia por
Illya Ehrenburg. Allá amistó también con el gran lírico turco Nakim Hikmet, que
había introducido el verso libre en su lengua y pagado larga condena por su
acción revolucionaria. Cuando regresó a Colombia, la situación volvió a
apretar. Sólo al final del año obtuvo un cargo como auditor en la Contraloría
de Cundinamarca.
Él, claro, hacía burlas diciendo que era ahora ni más ni menos
que "oidor". Sin embargo, no había corrido un mes desde su posesión,
cuando Lozano y Lozano le trajo una bella noticia: el presidente Lleras Camargo
había accedido a nombrarlo primer secretario de la Embajada en Suecia. Lo
natural hubiera sido, por supuesto, que se le designase embajador, pero el
primer mandatario objetó que un individuo tan bohemio y desaliñado dejaría mal
al país.
Acorde con el nombramiento, pues para nada aspiraba al cargo
principal, el poeta -gracias a aportes de amigos hechos en secreto y entregados
como si los originara el Partido Comunista- compró ropa y zapatos nuevos, se
hizo arreglar la dentadura y se dispuso a viajar. Los contertulios de El
Automático le tributamos una despedida muy cálida en la azotea del Hotel San
Francisco.
Irónicamente, una vez instalado en Estocolmo, De Greiff se hizo
amigo personal del rey Gustavo Adolfo vi y, como en esa nación los soberanos
transitan las calles como peatones, se reunía con él en una cafetería próxima
al palacio a beber café y a platicar en francés. Con el embajador, su superior,
de cuyo nombre prefiero no acordarme, tenía frecuentes roces, ya que
desaprobaba muchas actitudes del poeta. Una de ellas, la de asistir a las
recepciones ofrecidas por la Embajada de China Comunista. "Colombia -le
dijo- no sostiene relaciones con Pekín". De Greiff repuso: "Puede que
Colombia no sostenga relaciones con Pekín, pero don León de Greiff sí las
sostiene y seguirá asistiendo a esas recepciones". Pronto, el embajador,
sin dar aviso a la Cancillería, lió sus bártulos rumbo a la patria y el poeta
quedó en Estocolmo como encargado de negocios, al mando de la misión.
En
desarrollo de tales funciones, ofreció a comerciantes suecos los sombreros
vaqueros y panamá que se fabrican en Caldas de palma de iraca. Los comerciantes
se entusiasmaron e hicieron un pedido de un millón de sombreros. Entonces, los
manufactureros caldenses revelaron, con tristeza, que un millón de sombreros no
podrían producirlos ni siquiera en un siglo. Sin interés de los suecos en
remesas menores, naufragó el negocio.
Por aquellos días, se estrechó más que nunca mi amistad con León
de Greiff. Había regresado él de Suecia, dos años antes, porque, según dijo,
echaba de menos su tertulia bogotana. Sus amigos dieron en recibirlo
ofreciéndole agasajos con fríjoles a la antioqueña. Harto de ellos, el maestro
preguntó al fin si era que lo consideraban un "paisa" palurdo, que
sólo sabía comer el plato típico de su tierra. En uno de esos almuerzos, y en
tiempos en que todavía no era posible soltar palabras gruesas delante de las
señoras, el dueño de casa, León Castro Medina, preguntó al poeta por qué, si
firmaba todos los manifiestos a favor de Fidel Castro y votaba en las
elecciones por el comunismo, no se hacía miembro de ese partido. De Greiff, sin
alzar la vista del plato, respondió: "Porque no soy pendejo".
Las señoras enrojecieron como granadilla. Solicitada la
aclaración, nos preguntó si alguien lo concebía haciendo autocrítica ante una
célula comunista. Yo, que había permanecido silencioso, dije entonces:
"Para mí, maestro, usted ha sido siempre un aristócrata". Me quedó
mirando con sus ojos convexos y zumbones, y articuló con lentitud:
"Aristoácrata".
En meses inmediatos, el maestro había aceptado una
invitación a Alemania Oriental, y sus compañeros de viaje habían sido Pablo Neruda
y Miguel Ángel Asturias. De esa gira que los condujo a varias ciudades, se
desgranó todo un rosario de anécdotas. Recuerdo sólo algunas. Al llegar a
Berlín fueron conducidos a un hotel más bien modesto, como lo eran los del
sector comunista. La mujer de Asturias, de nacionalidad argentina, se horrorizó
y se puso a gritar: "¡Este hotel no es digno de Miguel Ángel!".
De
Greiff, con su sorna eterna, la interrumpió: "Mire, señora mía, si este
hotel es digno de don León de Greiff, es digno también hasta de Miguel Ángel
Buonarrotti". Creo recordar que fue en Leipzig en donde el maestro cobró
inquina permanente al novelista guatemalteco. Entraron con Neruda a una
taberna, y el chileno y De Greiff pidieron sendos alcoholes. Asturias anunció
que se abstenía, pues su esposa le había pedido no probar ese día la bebida. El
colombiano se hallaba muy lejos de aceptar que acatase nadie imposiciones
conyugales. Su vida bohemia hacía años había destruido su matrimonio con
Matilde Bernal, a quien mucho amaba.
Fue así como ridiculizó a Asturias al
extremo de sacarlo de casillas. Terminaron intercambiando gaznatadas en la
calle. De Greiff llamaba a ese episodio "la noche épica de Leipzig".
Ya para concluir la visita, Asturias y Neruda, que procedían hacia Moscú, se
despidieron del maestro y le preguntaron por qué no continuaba con ellos.
"No he sido invitado", respondió. "¿Pero -inquirió Neruda- por
qué no has hecho lo mismo que nosotros?" "¿Qué cosa?", demandó
el colombiano. "Muy fácil. Hacernos invitar", dictaminó Asturias. De
Greiff, con el orgullo esponjado, repuso:
"Sepan ustedes que don León de Greiff sólo va donde lo
invitan y no se hace invitar".
Recién casados Josefina y yo, visitábamos a menudo al maestro en
su caserón del barrio Santafé, que aún denotaba el esplendor de otros tiempos,
pero que, ausente Matilde Bernal -que se había ido a vivir a Medellín-, y al
habitarlo sólo el poeta displicente, se había convertido en eso que él llamaba
"cuarto del búho". Los libros se encontraban esparcidos por el piso y
los que demoraban en los anaqueles no mostraban el lomo, de suerte que
resultaba imposible conocer su título. También en el piso vimos una condecoración
que el rey de Suecia le había impuesto durante sus años diplomáticos. Para
colmo de sorpresas, Josefina abrió un día el refrigerador por ver si había algo
de hielo, y en el congelador encontró un libro ya entumecido y tieso, pues
debía hacer marras que se hallaba en ese lugar.
En una de esas oportunidades,
no sé por qué recayó sobre Asturias la conversación. Yo, que acababa de leer
con genuino deslumbramiento Mulata de tal, opiné que el guatemalteco podía muy
bien recibir el Premio Nobel. Para De Greiff aquello fue como si le hubiese
abofeteado. Se alzó de su asiento y tan sólo la intervención de su hijo Hjalmar
impidió que me arrojase por las escaleras. Luego nos expulsó a mi mujer y a mí
de la casa. Descendimos y ya afuera, cuando él se ocupaba en asegurar las
cadenas de la verja, iniciamos el camino hacia nuestro apartamento cuando, de
pronto, él llamó a Josefina e inquirió: "Oiga, Josefina, ¿tiene usted
cigarrillos que me deje? Los míos se me agotaron". Mi esposa repuso:
"Claro, maestro". Y se los suministró.
Al día siguiente, ni él ni
nosotros recordábamos el episodio. Asturias, en efecto, recibió el Premio Nobel
en 1967.
Nadie parece ignorar que, junto con la poesía, la gran pasión del
maestro fue la música. "Música, oh tú, mi inasequible dueño...",
clama en algún poema. Hasta el día en que fueron de uso los discos de setenta y
ocho revoluciones, su discoteca constaba de millares de ellos. Al implantarse
los de larga duración, la vendió a la Radiodifusora Nacional, que trasladó todo
ese contenido a cintas magnetofónicas, e inició la formación de una nueva, la
cual era ya asimismo impresionante por los días de que me ocupo.
Acostumbraba
De Greiff, hallándose uno en su casa, poner a sonar un disco y plantarse frente
al fonógrafo en ademán de dirigir la orquesta. Haciendo honor a una vieja
costumbre de su familia, lo examinaba a uno acerca de qué obra estaba sonando.
Jamás he logrado identificar al rompe las piezas musicales, por mucho que las
conozca. La mayoría de las veces, una obra me resulta muy familiar y hasta
puedo establecer el nombre del compositor, pero rara vez el de la pieza en sí.
Una noche nos hallábamos en casa del maestro y nos pidió no sólo identificar lo
que iba a colocar en el aparato, sino explicarle además qué elemento extraño encontrábamos
en la grabación. Cuando se inició, reconocí de un tirón el Concierto en re para
violín de Beethoven, ya que es obra más que popular, pero pude también, como es
apenas lógico, advertir la rareza de la ejecución: en el momento en que el
violín debía entrar, lo hacía un piano. Así lo manifesté al maestro y lo vi
soltar una carcajada de regocijo y preguntarme: "¿Ya ve, Espinosa, lo
patafísico que soy?". Era una alusión al personaje de Alfred Jarry con el
que creía encontrarse analogías muy axiomáticas.
No toleraba De Greiff que alguien supiera algo que él ignoraba.
Alguna vez Ernesto Sábato visitó Bogotá. El día antes, por decir algo, le
comenté al maestro: "Mañana llega Sábato". Me miró perplejo e indagó:
"¿Cuál Sábato?". "El gran novelista argentino", aclaré. De
Greiff dejó vagar su buida mirada por el ambiente y contestó: "No será tan
grande cuando jamás lo he oído nombrar". Unos tres o cuatro días después
me comunicó: "Ayer almorcé con ese gran novelista que es Ernesto Sábato, a
quien usted ni siquiera debe haber oído mencionar". Una anécdota similar
sobrevino una noche en que lo visitamos Josefina y yo en compañía de Hernando y
Patricia Chaves, y también de René Rebetez, a quien deseábamos presentarle. En
algún instante de la conversación, el maestro hizo mención de las memorias de
Illya Ehrenburg, que yo acababa de leer en edición de Joaquín Mortiz.
Así se lo hice saber y él, sin dejarme terminar, profirió:
"Usted no puede haber leído esas memorias, porque yo las conocí en francés
y no están traducidas al español". Le hablé de la edición mexicana,
traducida por Augusto Vidal, y traté de hacerle entender que en francés también
hubiese podido leerlas. Me fulminó con los ojos y agregó: "Pues ni están
traducidas al español ni usted puede leer en francés". El asunto no pasó
de allí, pero René Rebetez publicó en la Ciudad de México una crónica sobre la
visita, en la cual me presentaba como un joven impertinente que se puso a
hablar al gran poeta sobre lo in y lo out, que eran términos de moda, y había
acabado mereciéndose un justísimo regaño.
Pese a tales desencuentros, De Greiff nos quería bien a Josefina y
a mí, pero sobre todo a ella, a quien tomó inmensa estimación y respeto desde
el día de nuestra boda. Mas no con todas las casadas era igual. Cierta tarde en
que se encontraba en nuestro diminuto apartamento libando conmigo llegó de
sorpresa una pareja amiga, que -según nos comunicó con alborozo- acababa de
recibir la bendición del cura. Se trataba del luego malogrado escritor Roberto
Ruiz Rojas y de su mujer, la odontóloga Olga Galeano. Con ellos departimos un
rato, pero al cabo de muchos alcoholes De Greiff se dedicó, con impudicia muy
propia suya, a enamorar a la recién casada. Ruiz Rojas, para colmo de
desdichas, se quedó dormido por efecto de los tragos en una poltrona.
El acoso
sexual llegó a tal punto, que Olga Galeano se alzó de su asiento, abrió la
puerta de salida y se disparó hacia la calle. Durmió en un hotel de la
vecindad. Al despertar al día siguiente, Roberto no quería creer que su reciente
mujer no hubiese pasado con él la noche de bodas. Pero Olga no tardó en llegar,
impresionada todavía por el asedio de un poeta al que mucho admiraba. Son
incontables las anécdotas que podría referir sobre León de Greiff. Como ser
humano, era tierno en la intimidad pero altanero e innecesariamente injurioso
en público. Relata su hijo Boris que, en la casa vienesa de Franz Schubert,
cuando contempló los anteojos que usaba el compositor, derramó lágrimas. Pero
ese ser delicado podía convertirse también en un fustigador temible.
Todo en
él, claro está, era desinteresado: una noche me mostró en su casa una carta de
Pierre Seghers Éditeur, de París, en la cual se le solicitaba enviar una
selección de sus poemas para ser traducidos al francés y publicados en la celebérrima
colección Poètes d'Aujourd'hui, donde sólo han aparecido los más altos
poetas universales del siglo xx. Le pregunté si la había respondido. Me dijo
que no le interesaba. Más tarde, lleno de alarma, conversé con su hijo Boris a
ver si podía subsanar aquella anomalía. Me contestó: "Ya sabes lo difícil
que es papá. Nadie lo convencerá de responder". Así como era de
desentendido en ciertas cosas, poseía un sentido de la ética al
cual habría que calificar, por lo menos, de hiperbólico. Las acciones más
naturales y ausentes de malicia, referidas al dinero, podían cobrar ante sus
ojos dimensiones de contravención. Como diplomático en Suecia, la ley le
hubiera permitido importar sin impuestos un automóvil al país, con lo cual,
vendiéndolo, hubiese podido ganar una suma respetable. No lo hizo, porque
-según me dijo- no le parecía ético. Esta especie de miramiento excesivo lo
había aprendido, al parecer, de su padre, hombre riguroso en extremo, lleno de
recatos dramáticos.
Pero nada de ello contaba cuando de lo que se trataba era de sexo
o de alcohol. En esto era permisivo como el que más. Nunca, sin embargo, hizo
escenas en estado de embriaguez. Resistía el alcohol en dosis severas y apenas
si alguna vez lo vi salir tambaleando del café. Se preciaba ante todos de sus
conquistas amorosas, reales o imaginarias, no lo sé. Hacía que las mujeres le
dejasen la huella del lápiz labial en el cuello de la camisa, para luego
presumir. Cuando contaba más de setenta años, solía ser vox populi en El
Automático que conservaba intacta su libido. Era, al menos, lo que él deseaba
que creyeran. En ese establecimiento, a De Greiff se lo acataba como a un
fetiche o como a una fuerza de la naturaleza. Sus actitudes más arbitrarias se
tomaban por genialidades. En sus años postreros, mantuvo a su lado a una mujer
a quien amó de verdad -le consagró buen número de poemas- y que se llamaba
Lilia Sánchez. Falleció ella a comienzos de los noventa y, al parecer, su
familia vendió después a algún librero un cúmulo de manuscritos, cartas y
documentos legados por el maestro.
Hay todavía otras anécdotas y aspectos de
León de Greiff que podrían completar su semblanza, pero sobre ellos volveré
después, cuando haya avanzado en la relación de estos años sesenta.
Germán Espinosa
Ensayo tomado de Arquitrave, revista virtual.
Poetas y escritores colombianos en New York: Benhur Carmona, Gabriel Jaime Caro (Gajaka), Hersilia Restrepo, Tomás González, Alexis Gómez Rosa (poeta dominicano), Jesús Blas Comas (poeta cubano), Juan Manuel Roca, Eduardo Marceles Daconte, Miguel Falquez Certain, Timoteo Pratt (poeta estadounidense); Hincados: Berty Barranco, Alfredo Ocampo Zamorano, Nelson Ortega. American Society, 1992. Foto de Renán Dario Arango.
